5月14日，日本郵船株式會社宣布，該公司及其旗下NYK Bulk & Projects公司與常石造船株式會社、英國德拉克斯集團（Drax Group）于5月13日在英國駐日本大使館簽署關于合作研發生物質燃料船舶的諒解備忘錄，將共同研究木屑顆粒的海上運輸安全性和低碳化問題，并完成全球首艘木屑顆粒燃料動力船舶的研發建造。

據悉，在進行船舶建造前，上述合作方將首先進行生物質燃料系統的研發。該系統將通過氣化器在高溫下作用于木屑顆粒，從而產生一氧化碳、氫氣和甲烷等氣體，再通過發電機產生動力。相比傳統船用化石燃料，使用木屑顆粒燃料可使船舶在勻速行駛中減少22%的二氧化碳排放量。如果研發順利，上述合作方將展開在2029年前完成實船建造的可行性研究。

日本郵船還透露，該公司在研發過程中將提供有關航運業低碳化、去碳化的專業知識；NYK Bulk & Projects公司將作為船東和運營商解決木屑顆粒海上運輸方面的問題；而德拉克斯集團作為該項目發起人，將提出木屑顆粒低碳化燃料和航運業去碳化等方面的問題；常石造船則將負責船舶設計建造，并提供木屑顆粒燃料系統相關的技術支持。